--- title: "Le Krampus expliqué : la Krampusnacht et où la vivre" url: https://avellera.com/fr/krampus-explained/ description: "Le Krampus expliqué : le compagnon cornu de saint Nicolas, la Krampusnacht du 5 décembre, Krampus et Perchten, et les plus beaux défilés d'Autriche et de Bavière en 2026." language: fr --- # Le Krampus expliqué: le sombre compagnon de saint Nicolas dans les Alpes Par Clemens · 2026-10-29 · 8 min de lecture **En bref:** le Krampus est le compagnon cornu et couvert de fourrure de saint Nicolas dans les régions alpines d'Autriche et de Bavière. Il apparaît le soir du 5 décembre, la Krampusnacht, veille de la Saint-Nicolas, pour mettre en garde les enfants désobéissants tandis que saint Nicolas distribue friandises et noix aux plus sages. Aujourd'hui, la coutume perdure à travers les défilés publics de Krampus organisés dans les Alpes de fin novembre à début décembre, le plus grand se tenant à Klagenfurt avec près de 1 000 figures masquées. Peu de coutumes de Noël surprennent autant ceux qui découvrent l'Autriche. Par un froid soir de décembre, sur une place de marché qui embaume le vin chaud et les marrons grillés, les lumières baissent, les cloches de vache se mettent à résonner, et une procession de créatures hirsutes et cornues aux masques sculptés à la main surgit de l'obscurité en rugissant. Voici qui est le Krampus, d'où il vient et comment le découvrir dans les meilleures conditions. ## Qui est le Krampus? Le Krampus est la part sombre de saint Nicolas, appelé en Autriche Nikolaus ou Nikolo. Tandis que Nikolaus, bienveillant évêque à longue barbe blanche, récompense les enfants sages de friandises, de cacahuètes, de mandarines et de petits cadeaux, le Krampus est là pour avertir ceux qui se sont mal conduits. L'office national du tourisme autrichien le décrit comme mi-démon, mi-bouc, avec des cornes, un masque de bois sculpté et des chaînes autour du cou, des chevilles et des poignets. Il porte une poignée de branches de bouleau ou un fouet, et souvent une hotte sur le dos, qui servait dans les vieilles histoires à emporter les enfants désobéissants. La figure n'est pas la même partout. Dans la région de Berchtesgaden, en Bavière, ses acolytes s'appellent les Kramperl; dans certaines parties de l'Autriche et de la Bavière, on le connaissait sous le nom de Klaubauf; et en Styrie, il est accompagné de figures enveloppées de paille, les Schab. L'office du tourisme de Salzbourg rattache le nom lui-même aux longues griffes de la créature. ## D'où vient cette tradition? À vrai dire, personne ne le sait avec certitude. Saint Nicolas est clairement chrétien, inspiré de l'évêque Nicolas de Myre, mais les racines du Krampus restent, selon l'office du tourisme autrichien, en grande partie mystérieuses. Certains historiens locaux évoquent des coutumes hivernales préchrétiennes: un archiviste de Bad Hofgastein cite un texte attribué à saint Augustin, vers l'an 400, décrivant des jeunes gens vêtus de fourrures qui parcouraient les rues en rugissant. Beaucoup d'historiens se montrent plus prudents et rappellent que le Krampus n'est attesté qu'à partir du XVIe siècle, et qu'il fut associé à saint Nicolas comme auxiliaire au XVIIe siècle, car punir n'était pas jugé digne d'un saint. La coutume a également survécu à la désapprobation officielle. Dans les années 1930, le gouvernement Dollfuss l'interdit, et dans les années 1950, les autorités autrichiennes distribuaient des brochures avertissant que le Krampus pouvait effrayer les enfants. Depuis le XIXe siècle, on échange des cartes de vœux à l'effigie du Krampus, souvent ornées de la formule « Gruß vom Krampus », salutations du Krampus. **Conseil d'initié:** cherchez d'anciennes cartes postales de Krampus sur les marchés aux puces et chez les antiquaires de Vienne et de Salzbourg. Elles font un charmant souvenir. ## Krampus ou Perchten: quelle différence? Les visiteurs confondent souvent les deux, mais ce sont des figures bien distinctes: - **Le Krampus** appartient à saint Nicolas et aux journées des 5 et 6 décembre. Son rôle est moral: il avertit et punit. - **Les Perchten** ne se rencontrent que dans les régions alpines d'Autriche et de Bavière, et leur nom vient probablement de la figure légendaire de Perchta. Traditionnellement, elles apparaissaient pendant les douze nuits entre le solstice d'hiver et l'Épiphanie, le 6 janvier. On distingue les « belles » Schönperchten, porteuses de chance, et les « laides » Schiachperchten aux masques effrayants; toutes portent des cloches destinées à chasser l'hiver. L'engouement pour le folklore au XXe siècle a brouillé les frontières: on voit aujourd'hui des « Krampusperchten » hybrides et des défilés de Perchten tout au long de décembre. L'office du tourisme de Salzbourg recense environ 200 groupes locaux, appelés Pässe, rien que dans la région de Salzbourg, et tous leurs masques sont sculptés à la main. ## La Krampusnacht et les jours qui l'entourent La date clé est la soirée du 5 décembre. Dans de nombreux villages, saint Nicolas rend encore visite aux familles le 5 ou le 6 décembre, accompagné du Krampus et souvent d'un ange. Dans la vallée de Gastein, les groupes de Krampus vont de maison en maison ces deux jours-là, et l'on croit ici que le Krampus chasse le mal plutôt qu'il ne l'incarne. Les groupes se mesurent même au « Rempeln », une lutte où l'on ne se sert que des épaules. Les masques y sont sculptés dans le pin cembro, avec des cornes et de la fourrure de chèvres et de béliers de la région. Ces visites à domicile sont des moments familiaux privés, et non des spectacles pour visiteurs. L'office du tourisme de Berchtesgaden le rappelle aussi à propos de ses Buttnmandl, des figures vêtues de longue paille battue, avec masques de fourrure et lourdes cloches: la coutume est une visite à domicile, pas un événement public. Pour les voyageurs, ce sont les défilés et processions publics qui ouvrent la porte de cette tradition. **Conseil d'initié:** les défilés de Krampus impliquent un vrai contact. Les participants peuvent effleurer les jambes des spectateurs d'un coup de verge espiègle: restez derrière les barrières, gardez les jeunes enfants en retrait et habillez-vous chaudement avec de bonnes chaussures, car vous resterez dehors une heure ou plus. ## Où voir un défilé de Krampus en Autriche et en Bavière Les dates ci-dessous proviennent des offices de tourisme officiels et des organisateurs. De nombreux événements sont fixés d'année en année: vérifiez toujours le programme définitif peu avant votre voyage. | Événement | Lieu | Quand | Pourquoi y aller | | Défilé de Krampus | Klagenfurt, Carinthie | Fin novembre | Considéré comme le plus grand d'Autriche : environ 1 000 figures sur un parcours de 1,5 km, devant quelque 50 000 spectateurs | | Défilé de Krampus | Schladming, Styrie | Fin novembre | Jusqu'à 1 000 participants, du stade de la Planai jusqu'à la place principale ; billetterie | | Défilés de Krampus | Vieille ville de Salzbourg, Linzergasse, marché de Noël | 5 décembre 2026 | Une nuit des Krampus classique dans une vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO | | Nikolospiel | Bad Mitterndorf, Styrie | 5 décembre | Un jeu populaire de la Saint-Nicolas avec le Krampus et les figures de paille Schab, inscrit depuis 2020 à l'inventaire national autrichien du patrimoine immatériel | | Procession du Niglo | Windischgarsten, Haute-Autriche | 5 décembre | Une trentaine de figures, centrées sur saint Nicolas ; à l'inventaire national depuis 2011 | | Rauriser Toifi | Vallée de Rauris, Salzbourg | Du 5 au 7 décembre | Des masques rouges, blancs et noirs strictement traditionnels | | Défilé de la Saint-Nicolas | Berchtesgaden, Bavière | 5 décembre | Buttnmandl et Kramperl lors d'un défilé public organisé depuis 1962 | | Défilé de Krampus | Vieille ville de Munich | 13 décembre 2026, de 15 h à 17 h | Environ 25 groupes et plus de 300 figures, jusqu'à l'ancien hôtel de ville ; gratuit | | Défilé traditionnel des Perchten | Salzbourg | 21 décembre 2026 | Les Perchten lors de la nuit la plus longue de l'année | Le plus célèbre de tous les rendez-vous de Perchten, le défilé des Perchten de Gastein, n'a lieu que tous les quatre ans, un seul jour entre le Nouvel An et l'Épiphanie. Environ 140 figures y participent, dont une trentaine de « porteurs de coiffe » arborant des parures hautes de plusieurs mètres, et la coutume figure depuis 2011 à l'inventaire national autrichien du patrimoine culturel immatériel. **Conseil d'initié:** le défilé de Munich du 13 décembre est idéal si vous voyagez à la mi-décembre: il commence à 15 h, en plein après-midi, et se termine au marché de Noël de la Marienplatz, ouvert jusqu'à 20 h le dimanche. ## Comment les familles des Alpes célèbrent cette période Pour les enfants autrichiens, le début décembre tourne autour de Nikolaus. Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, les enfants sages reçoivent friandises, noix et mandarines. Deux jours plus tôt, le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe, de nombreuses familles coupent des branches de Barbara et les mettent dans l'eau; si elles fleurissent avant le réveillon de Noël, dit la croyance, l'année à venir sera heureuse. La saison se prolonge bien au-delà de la nuit des Krampus. Les défilés de Perchten se succèdent tout au long de décembre; les Rauhnächte, ces nuits enfumées entre Noël et l'Épiphanie, apportent leurs propres coutumes d'encens et de divination; et le 5 janvier, les Glöckler du Salzkammergut et de Salzbourg parcourent la nuit vêtus de blanc, coiffés de parures lumineuses en bois et en papier de soie. ## Vivre le Krampus avec élégance Un défilé de Krampus prend toute sa saveur lorsqu'il s'inscrit comme une soirée au sein d'un plus long voyage de l'Avent. Notre voyage [Nuits des Krampus et Avent dans les Alpes](https://avellera.com/fr/journeys/krampus-advent/) relie Munich, Salzbourg et Vienne en train en première classe, avec une nuit des Krampus dans un village alpin et un connaisseur local qui vous explique les masques. Associez-le aux [plus anciens marchés de Noël d'Europe](https://avellera.com/fr/oldest-christmas-markets-europe/), à un verre de [Glühwein](https://avellera.com/fr/gluhwein-a-european-winter-tradition/) et à quelques jours paisibles en [Autriche](https://avellera.com/fr/destination/austria/) ou en [Bavière](https://avellera.com/fr/destination/germany/). **Conseil d'initié:** réservez tôt vos hôtels à Salzbourg et dans les vallées alpines pour la première semaine de décembre. Avec la nuit des Krampus le 5 et le jour férié autrichien du 8, cette semaine est l'une des plus prisées pour les voyages de l'Avent. Avellera est une agence de voyages de luxe basée à Vienne, dirigée par ses cofondateurs, Clemens et Kamilla Sengwein-Réti. Nous concevons des voyages haut de gamme et sur mesure en Autriche, en Suisse et en Europe centrale, et nous savons quels défilés sont authentiques, où se placer et quelle auberge de village réserver ensuite. [Commencez à planifier votre voyage de l'Avent](https://avellera.com/fr/start-planning/) avec nous. ## Questions fréquentes ### Quand a lieu la Krampusnacht? La Krampusnacht, la « nuit des Krampus », est la soirée du 5 décembre, veille de la Saint-Nicolas du 6 décembre. Les défilés publics de Krampus se tiennent toutefois de fin novembre à la mi-décembre, et ceux des Perchten se poursuivent jusqu'au début janvier. ### Le Krampus fait-il peur aux enfants? C'est bien son rôle. Le Krampus est une figure d'avertissement, et les plus petits sont souvent effrayés. De nombreuses villes proposent des événements plus doux pour les enfants, comme le Nikolo et Kinderkrampus de Salzbourg au Christkindlmarkt, le 6 décembre 2026. ### Quel est le plus grand défilé de Krampus en Autriche? Le défilé de Krampus de Klagenfurt, fin novembre, est largement considéré comme le plus grand, avec environ 1 000 figures et quelque 50 000 spectateurs. Schladming réunit lui aussi jusqu'à 1 000 participants. ### Peut-on voir le Krampus à Vienne? Saint Nicolas et le Krampus font aussi partie du début décembre à Vienne, mais les grands défilés publics appartiennent aux régions alpines. Pour assister à un véritable défilé, rendez-vous à Salzbourg, dans les vallées alpines, en Carinthie, en Styrie ou à Munich. Photo: Alessandro Caproni, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons Planifiez-le avec nous ### Faites-en votre voyage Recevez en quelques minutes une première idée de voyage personnelle et un PDF Avellera, gratuitement et sans engagement. [Créer mon idée de voyage](https://avellera.com/fr/start-planning/) Réserver un appel Idées de voyage ## Des itinéraires à faire vôtres Avent ### Nuits des Krampus et Avent dans les Alpes Munich 2 · Salzbourg 3 · Vienne 3 - La course des Krampus dans la vieille ville de Munich - Nuit des Krampus dans un village alpin avec un habitant - Les marchés de Noël de Vienne avec un guide privé **Meilleure période**: Fin nov. au 8 déc. **Déplacements**: Train en première classe et transferts privés **9 jours** · 8 nuits à partir de **5 400 US$** p.p. 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