Em resumo: O zoológico mais antigo da Europa, e o mais antigo em funcionamento contínuo do mundo, é o Tiergarten Schönbrunn, em Viena, fundado em 1752 como zoológico imperial. Paris veio em 1794, Londres em 1828 e Dublin em 1831. A maioria dos zoológicos históricos da Europa nasceu como coleção real ou sociedade científica e continua aberta até hoje.
Os zoológicos são mais antigos do que a maioria dos viajantes imagina. Muito antes de a palavra "zoo" existir, imperadores e reis mantinham animais exóticos como prova viva de seu poder. Algumas dessas coleções, e as sociedades científicas que vieram depois delas, sobreviveram a guerras, revoluções e dois séculos de mudanças nas ideias sobre como os animais devem viver. Veja como se classificam os zoológicos mais antigos da Europa, o que torna cada um especial e como incluir uma visita na sua viagem.
O que conta como o zoológico mais antigo?
As classificações variam porque as datas de fundação são imprecisas. Alguns zoológicos contam a partir do ano em que um soberano criou a coleção, outros a partir do dia em que o público foi admitido pela primeira vez, e outros ainda a partir da fundação da sociedade que os administrava. Usamos a data que cada zoológico indica como sua fundação e registramos quando a abertura ao público veio depois. Por qualquer um desses critérios, Viena vem em primeiro lugar: o Guinness World Records reconhece o Tiergarten Schönbrunn como o zoológico em funcionamento contínuo mais antigo do planeta.
Tiergarten Schönbrunn, Viena (1752)
O imperador Francisco I Estêvão, marido de Maria Teresa, mandou criar um zoológico nos jardins do Palácio de Schönbrunn, e a corte o apresentou aos convidados em 31 de julho de 1752, data que o zoológico ainda celebra como seu aniversário. O projeto foi do arquiteto Jean Nicolas Jadot: doze recintos com casas de animais idênticas, dispostos como fatias de bolo ao redor de um pavilhão central, para que a família imperial pudesse tomar o café da manhã cercada de animais. Esse Kaiserpavillon octogonal, concluído em 1759, continua de pé no coração do zoológico e funciona como café e restaurante desde 1949.
O zoológico foi aberto ao público em 1779. Em 1906 registrou o primeiro elefante nascido sob cuidados humanos. Hoje abriga cerca de 500 espécies e fica dentro do Patrimônio Mundial da UNESCO formado pelo Palácio e pelos Jardins de Schönbrunn. Em abril de 2025, um novo casal de pandas-gigantes, He Feng e Lan Yun, chegou de Sichuan para uma estadia de dez anos em um recinto reformado.
Dica de quem conhece: Entre pelo portão de Hietzing e siga primeiro pelas antigas alamedas radiais em direção ao pavilhão. Você vê o plano barroco como foi concebido, antes de chegarem as multidões que vêm do palácio.
A Ménagerie du Jardin des Plantes, Paris (1794)
A Ménagerie de Paris nasceu da Revolução Francesa. Em 1794, um decreto da Convenção Nacional criou um zoológico público dentro do Jardin des Plantes, e os animais sobreviventes do zoológico real de Versalhes, junto com os do Duque de Orléans, foram transferidos para lá: 58 animais ao todo. Sua moradora mais famosa foi Zarafa, uma girafa enviada pelo governante do Egito, que chegou em 1827 e causou sensação em toda a França.
Para os padrões atuais, a Ménagerie é pequena e intimista, com edifícios históricos tombados como monumentos desde 1993. Ela pertence ao Museu Nacional de História Natural, o que a torna fácil de combinar com a Grande Galeria da Evolução, logo ao lado.
Zoo de Londres (1828) e Zoo de Dublin (1831)
O Zoo de Londres, fundado pela Zoological Society of London, foi inaugurado oficialmente em 27 de abril de 1828 no Regent's Park e se apresenta como o zoológico científico mais antigo do mundo. Foi idealizado por Sir Stamford Raffles, fundador da Singapura moderna, e a princípio era reservado aos membros da sociedade; o público em geral só foi admitido em 1847. Londres foi então pioneira com a primeira casa de répteis, em 1849, e o primeiro aquário público, em 1853.
O Zoo de Dublin abriu suas portas no Phoenix Park em 1º de setembro de 1831, administrado pela Zoological Society of Ireland, fundada no ano anterior.
Artis, Antuérpia e Berlim: os grandes zoológicos das sociedades científicas
O meio do século XIX pertenceu às sociedades zoológicas, grupos de estudiosos e cidadãos abastados que criaram zoológicos como espaços de aprendizado.
- Artis, Amsterdã (1838): fundado como a sociedade Natura Artis Magistra, "a natureza é a mestra da arte", por G.F. Westerman, J.W.H. Werlemann e J.J. Wijsmuller. É o primeiro zoológico público dos Países Baixos e, com seu aquário, planetário e árvores centenárias, ainda lembra um jardim urbano do século XIX.
- ZOO Antwerpen (1843): criado em 21 de julho de 1843, ao lado do que hoje é a grandiosa Estação Central de Antuérpia, é o zoológico mais antigo da Bélgica.
- Zoo Berlin (1844): inaugurado em 1º de agosto de 1844 como o primeiro zoológico da Alemanha, em terreno doado pelo rei Frederico Guilherme IV. Foi reconstruído depois que quase todos os seus animais morreram na Segunda Guerra Mundial, ficou mundialmente famoso com o urso-polar Knut em 2006 e recebeu os primeiros filhotes de panda da Alemanha em 2019.
- Diergaarde Blijdorp, Roterdã (1857): inaugurado em 18 de maio de 1857 pela sociedade Rotterdamsche Diergaarde e transferido em 1940 para o parque atual, no bairro de Blijdorp, onde abriga mais de 500 espécies.
- Zoo Frankfurt (1858): fundado por cidadãos de Frankfurt como o segundo zoológico da Alemanha, mudou-se em 1874 para o local atual, no leste da cidade.
Dica de quem conhece: O zoológico de Antuérpia fica bem ao lado da estação, o que o torna uma parada perfeita de duas ou três horas em uma viagem de trem entre Amsterdã e Bruxelas.
Os zoológicos mais antigos da Europa num relance
| Posição | Zoológico | Cidade | Fundação | Origem |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Tiergarten Schönbrunn | Viena, Áustria | 1752 | Zoológico imperial dos Habsburgos |
| 2 | Ménagerie du Jardin des Plantes | Paris, França | 1794 | Decreto revolucionário, animais de Versalhes |
| 3 | Zoo de Londres | Londres, Reino Unido | 1828 | Zoological Society of London |
| 4 | Zoo de Dublin | Dublin, Irlanda | 1831 | Zoological Society of Ireland |
| 5 | Artis | Amsterdã, Países Baixos | 1838 | Sociedade Natura Artis Magistra |
| 6 | ZOO Antwerpen | Antuérpia, Bélgica | 1843 | Real Sociedade Zoológica de Antuérpia |
| 7 | Zoo Berlin | Berlim, Alemanha | 1844 | Doação real de um faisanário e de um zoológico |
| 8 | Diergaarde Blijdorp | Roterdã, Países Baixos | 1857 | Sociedade Rotterdamsche Diergaarde |
| 9 | Zoo Frankfurt | Frankfurt, Alemanha | 1858 | Sociedade zoológica de cidadãos de Frankfurt |
Visitar um zoológico histórico com elegância
Um zoológico histórico raramente é apenas um zoológico. Em Viena, o Tiergarten faz parte da mesma paisagem imperial do Palácio de Schönbrunn, da Gloriette e da Casa das Palmeiras, de modo que uma manhã com os animais pode se estender em uma visita privada ao palácio e um almoço com vista. Em Berlim, o zoológico faz divisa com o parque Tiergarten e com o elegante oeste da cidade; em Paris, a Ménagerie divide o jardim com um museu de história natural.
Dica de quem conhece: Famílias que viajam com os avós devem programar o zoológico para a primeira metade do dia, quando os animais estão mais ativos e as alamedas, tranquilas, e deixar as tardes livres para descansar. É exatamente esse ritmo que incluímos em nossas viagens multigeracionais.
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Planejando sua viagem
Viena é o ponto de partida natural, tanto pelo zoológico mais antigo do mundo quanto por tudo o que a Áustria oferece, do Vale de Wachau aos lagos do Salzkammergut. Berlim e Frankfurt se encaixam com facilidade em uma viagem pela Alemanha, e nosso roteiro Best of Austria já inclui Schönbrunn.
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Perguntas frequentes
Qual é o zoológico mais antigo da Europa?
O Tiergarten Schönbrunn, em Viena, fundado em 1752 como zoológico imperial. O Guinness World Records o reconhece como o zoológico em funcionamento contínuo mais antigo do mundo.
Qual é o segundo zoológico mais antigo da Europa?
A Ménagerie du Jardin des Plantes, em Paris, criada em 1794 com animais do zoológico real de Versalhes.
Qual é o zoológico mais antigo da Alemanha?
O Zoo Berlin, inaugurado em 1º de agosto de 1844 como o primeiro zoológico da Alemanha. O Zoo Frankfurt veio em seguida, em 1858.
É possível ver pandas-gigantes no zoológico de Schönbrunn?
Sim. Os pandas-gigantes He Feng e Lan Yun chegaram da China em abril de 2025 para uma estadia prevista de dez anos e vivem em um recinto recém-reformado.
Foto: Paul Korecky, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
